Zheli (啫喱) è la nuova app di tendenza in Cina che consente agli utenti di creare all’interno di un ambiente virtuale il proprio profilo, e di interagire virtualmente con altri utenti.
Rilasciata per la prima volta il 20 gennaio, Zheli ha scalato le classifiche dell’App Store occupando il primo posto nella lista delle app gratuite di Apple, e divenendo una tra le più scaricate in Cina.
L’app è diventata molto popolare tra le coppie che hanno una relazione a distanza, soprattutto durante le vacanze del Capodanno cinese quando in tanti si sono ritrovati virtualmente nello spazio fornito da Zheli.
Zheli fa parte di un nuovo gruppo di app legate al “metaverso” che sono nate sulla scia del nuovo ambiente online virtuale reso popolare da Meta di Mark Zuckerberg.
In Cina, alcuni giganti della tecnologia cinese come Tencent, Huawei e Baidu hanno già lanciato i propri prototipi di Metaverso, mentre molte altre aziende stanno preparando idee affini.
Zheli è caratterizzata da uno spazio in cui ogni utente può creare un proprio personaggio che può interagire con al massimo altri 50 “amici” tramite aggiornamenti istantanei di stato, foto e chat. Ogni partecipante può crearsi un avatar 3D che può personalizzare nell’aspetto fisico e nel vestiario, e può condividere la propria vita quotidiana con la sua cerchia di follower. Gli utenti possono invitare nuovi amici sull’app tramite l’elenco dei contatti del telefono o tramite WeChat.
La rapida ascesa di Zheli, a poco più di un mese dal suo lancio, è una storia di successo nel settore dei social network cinesi che è stato a lungo dominato da WeChat, lla super app di Tencent.
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Zheli ha avuto così tanta popolarità che il 9 febbraio ha superato nel numero di download eseguiti da App Store WeChat, che è considerata l’app indispensabile e ormai parte integrante della vita dei cinesi.
Sebbene WeChat fosse nata come un’app di messaggistica, proprio come WhatsApp, nel tempo è diventata sempre più una piattaforma essenziale per le diverse attività quotidiane come ordinare cibo da asporto, le comunicazioni aziendali, il pagamento delle bollette, l’acquisto di biglietti da viaggio e molto altro. Le numerose funzioni presenti, però, le hanno fatto perdere quell’aspetto comunicativo che la rendeva l’app con cui tenersi in contatto con amici e parenti.
Ed è qui che Zheli sta cercando di inserirsi: l’app mira a offrire uno spazio virtuale esclusivo in cui è possibile coltivare i rapporti anche a distanza per tenersi sempre in contatto con la propria cerchia di amici. Zheli piace agli utenti perché offre quasi 30 tipi di attività quotidiane, diversi outfit tra cui scegliere e una condivisione della posizione in tempo reale molto precisa.
Nonostante l’inatteso successo di Zheli, anche questa nuova applicazione ha dovuto affrontare qualche difficoltà. Molti utenti, infatti, si sono lamentati del fatto che l’app non sembri rispettare la privacy, e hanno paura che i loro dati non siano tutelati a dovere. Diversi utenti hanno denunciato su Weibo di aver ricevuto numerose telefonate da operatori commerciali dopo essersi iscritti a questo social, mentre altri hanno lamentato il fatto che molte delle funzioni dell’app siano già state implementate da altre app presenti da tempo sul mercato.
In seguito a questo, Zheli ha negato le accuse e ha condiviso un comunicato dove affermava di sospendere temporaneamente sia il download della piattaforma dagli Store sia le registrazioni per coloro che l’avevano già scaricata.
Gli sviluppatori hanno affermato che hanno dovuto bloccare l’app per qualche giorno per migliorare l’esperienza degli utenti, aggiungendo che nelle ultime settimane Zheli ha dovuto affrontare “attacchi continui e organizzati” da parte di terzi e ha dovuto contrastare la diffusione di “notizie false”. Da qualche giorno l’app sembra tornata disponibile negli Store e aver ripreso il suo normale andamento con qualche nuova funzionalità.
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